Cher Compagnon,
La saison avance à grand pas, dans un mois ce sera l'automne🍂 On arrive petit à petit à la fin des cultures d'été. Nous avons de plus en plus de planches de culture vides (oignons, échalotes, épinards, haricots ...)
Or la nature n'aime pas le vide. Du coup elle le remplit ... avec ce qui pousse le plus naturellement et en général ce ne sont malheureusement pas des carottes ou des radis mais plutôt ce qu'on appelait auparavant les "mauvais herbes" et qu'on nomme maintenant de manière plus générale les adventices (du latin ad venire = celle qui est venue là) et qui regroupe tout ce qui pousse spontanément sans volonté du jardinier.
On pourrait se dire que ce n'est pas très grave. Laissons les adventices pousser, au printemps, on fauchera tout ça et on repartira sur des bases saines. Mais ce n'est pas aussi simple. Il y a une faille dans le raisonnement ! 🤯
Une faille ! Ha bon ?
Vous aimez jouer à Risk ou Civilization ? Hé bien vous allez adorer la culture des légumes. C'est aussi une question de gain et de contrôle de territoires. Parce que oui nous sommes en guerre contre les adventices qui veulent prendre le contrôle du potager. Elles guettent toute faille dans nos défenses et en profitent quand nous n'avons pas de troupes sur une zone pour l'envahir !
Si le sol est à nu entre deux cultures, les adventices ont tout le loisir d'occuper l'espace, de croître, de fleurir, de produire des graines qui tombent sur le sol et enrichissent la banque de graines dans votre sol pour mieux ressortir les années suivantes dès que les conditions (température, humidité) leur conviennent. Et bien entendu, d'année en année c'est de pire en pire jusqu'à devenir difficilement contrôlable.
Voici, par exemple, une photo des anciennes planches d'oignons, si on ne met rien, dans moins d'un mois c'est envahi !z à écrire ici ...
Pourquoi les adventices sont-elles un problème ?
- Tout d'abord, il faut le reconnaître plein d'aventices au milieu des légumes c'est juste moche !
- Ensuite les ressources du sol (azote, potassium, phosphore ...) sont limitées et si vous avez des adventices, vos légumes doivent partager l'énergie qu'elles pompent dans le sol avec ces dernières. De même si vous donnez un litre d'eau à votre brocoli, il recevra un litre s'il est seul mais nettement moins s'il doit partager avec une dizaine de chardons assoiffés !
Les adventices occupent l'espace sous terre avec leurs racines et rhizomes mais aussi en hauteur et font de l'ombre au propre comme au figuré aux légumes.- Les adventices autour des légumes forment une végétation dense qui maintient l'humidité et réduit la circulation de l'air. Le sauna c'est sympa mais pas plus de 15 minutes 😤
- Et pour finir, nous voici arrivé au moment ou nous apprenons un nouveau mot que je vous demande de tenter de placer dans une conversation cette semaine : l'allélopathie qui comme chacun le sait vient des mots grecs allêlôn et pathos 😇Il s'agit "de la capacité d'une plante à influencer la croissance ou le développement d'une autre plante via les substances chimiques qu'elle libère dans son environnement". Ca y est maintenant nous sommes passés de la guerre conventionnelle à la guerre chimique (sortez les pangolins !). Exemple d'allélopathie : le chiendent émet de ses rhizomes une substance qui inhibe la croissance racinaires des laitues et des tomates. Pas sympa !
Ok maintenant j'ai peur !
Heureusement nous ne sommes pas démunis contre les adventices. En dehors du travail de désherbage qui est, nous sommes tous d'accord, la partie la plus fun du maraîchage, nous pouvons faire de la prévention en occupant le terrain entre deux cultures via le semis de cultures de couverture et plus spécifiquement des engrais verts.
En plus d'occuper l'espace, les engrais verts ont aussi le bon goût d'avoir des effets bénéfiques pour votre sol et vous les choisirez en fonction de vos objectifs à court et long terme. Si on reste dans l'analogie guerrière vous allez améliorer vos défenses et vos fortifications grâce aux cultures de couverture.
Il y a 4 grandes familles d'engrais vert
- Les légumineuses (trèfle d'Alexandrie, vesce, luzerne ...) captent l'azote de l'air et le mettent à disposition pour la culture suivante.
- Les graminées (seigle, avoine, ray-grass, sorgho ...) ont un système racinaire dense qui se développe profondément et qui améliore la structure du sol tout en apportant lentement de la biomasse (matière organique).
- Les brassicacées (moutarde blanche, radis fourrager ...) ont un système racinaire pivotant qui explorent les states inférieures du sol et génèrent beaucoup de biomasse, matière organique, rapidement disponible.
- les autres (phacélie, sarrasin, tournesol ...) ont une croissance rapide et occupe vite l'espace, fleurissent rapidement et attirent les insectes pollinisateurs.
Donc en fonction de vos besoin (améliorer la structure du sol en surface ou en profondeur, apporter de la matière organique, occuper le sol ...) vous choisirez votre engrais vert. En fait bien souvent on plante on cocktail d'engrais vert. Dans le commerce (chez Semailles par exemple) vous trouverez des mélanges tout fait ou alors vous faites votre mélange maison.
Planter l'engrais c'est une chose mais il faut aussi penser à le détruire pour laisser la place à vos semis de légumes. Là vous avez le choix des armes🔫 : le tondre, le faucher, le broyer, l'écrase, le laisser geler ... Ce qui est important c'est qu'il soit détruit et incorporé dans le sol quelques semaines avant le prochain semis.
En conclusion
Ca n'a pas l'air simple tout ça !?!
Oui et non 😇
En très résume, ce qui est important, c'est de ne pas laisser le sol à nu longtemps. Si vous ne désirez pas vous lancer dans le semis d'engrais vert, vous pouvez tout simplement pailler votre potager des résidus de taille, du compost ou tout simplement de la paille.
Pour finir et vous donner un éclairage concret l'utilisation des engrais verts, voici les mélanges que nous allons utiliser à la Compagnie du Radis.
- Trèfle d'Alexandrie (fixation d'azote) + Moutarde (biomasse) + Phacélie (couverture et structure du sol).
- Seigle (Racine et biomasse) + Vesce velue (fixation d'azote) + Féverole (azote et décompaction du sol).
Sur les planches qui sont déjà libérées maintenant, nous allons planter le premier mélange que nous détruirons fin septembre pour semer sur toutes les planches le deuxième mélange en octobre. Nous le laisserons tout l'hiver pour qu'il s'implante bien dans le sol et nous le faucherons et l'incorporons au printemps prochain.
Et puis certaines planches seront occupées par les cultures d'hiver : mâche, pourpier, poireaux, chicons ...
Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, n'hésitez pas à venir en parler avec nous à la Compagnie 😘
A très bientôt
Hugo, Laurence et Renauld
La Compagnie du Radis